지방경제, 선거에 좌우될까? (부산, 대구, 광주)

2025년 대통령 선거를 앞두고 정치적 이슈 못지않게 중요한 것이 바로 지방경제의 현주소와 향후 전망입니다. 지역 격차와 수도권 쏠림 현상이 심화되면서, 지방 유권자들의 불만과 기대감이 선거에 큰 영향을 미치고 있습니다. 특히 부산, 대구, 광주는 각기 다른 정치 성향과 경제 구조를 지닌 도시로, 이번 대선에서의 움직임에 따라 지역 경제의 미래가 달라질 수 있습니다.

본문에서는 세 도시의 경제 상황을 비교 분석하고, 선거와의 관계를 심층적으로 들여다봅니다.

1. 부산: 쇠퇴와 재도약의 갈림길

한때 ‘제2의 수도’라 불리던 부산은 조선업과 항만 산업의 중심지로 성장해 왔습니다. 하지만 최근 몇 년간 제조업의 침체와 인구 유출, 청년층의 수도권 이탈로 인해 경제적 활력을 잃어가고 있다는 지적이 많습니다. 해운대와 센텀시티 일대의 첨단산업단지 육성 노력에도 불구하고, 지역 기반 산업의 혁신 속도는 더딘 편입니다.

 

부산 시민들이 대선에서 가장 주목하는 이슈는 ‘지속가능한 일자리’와 ‘경제 재도약’입니다. 특히 조선업과 항만물류 산업의 구조 개편, 창업 생태계 조성, 청년 일자리 창출이 지역 경제를 살릴 핵심 과제로 떠오르고 있습니다. 최근에는 가덕도 신공항 건설이 지역 경제 부흥의 전환점이 될 수 있다는 기대감도 커지고 있어, 관련 공약이 큰 주목을 받고 있습니다.

 

부산은 정치적으로 중도적 색채를 띠는 편이며, 선거 때마다 판세가 바뀌는 ‘스윙보터 지역’으로 분류됩니다. 따라서 경제 공약이 얼마나 현실적이고 실행 가능한지를 따져보는 경향이 강하고, 이를 토대로 표심이 결정되는 경우가 많습니다.

2. 대구: 전통 제조업 도시의 정치적 기대

대구는 대한민국 보수 정치의 상징적인 도시로 여겨져 왔습니다. 하지만 경제적으로는 오랫동안 지역 소외 문제와 산업 구조의 노후화에 직면해 있습니다. 섬유, 기계 등 전통 제조업 중심의 산업구조는 고용 창출에서 한계를 보이며, 청년층의 이탈과 노령화가 심각한 수준입니다.

 

최근 대구는 의료·바이오산업을 미래 성장동력으로 육성하고 있으며, 대구경북 통합 신공항, 서대구 고속철도역 등의 대규모 개발 사업이 추진 중입니다. 이들 사업은 지역균형 발전을 위한 국가적 차원의 전략과도 연결되어 있으며, 대선에서 주요 의제로 떠오를 가능성이 큽니다.

 

대구 유권자들은 전통적으로 보수 정당에 우호적인 편이나, 최근에는 경제 성과에 따라 지지 성향에 변화가 감지되고 있습니다. 특히 청년층과 자영업자 계층에서는 경제적 실익을 따지는 유권자들이 늘고 있으며, 선거 결과는 예측하기 점점 어려운 양상을 보이고 있습니다. 실질적인 지역 재정 지원과 기업 유치 전략이 담긴 공약이 대구 경제에 영향을 미칠 수 있습니다.

3. 광주: 역사적 상징성과 미래산업의 갈림길

광주는 민주화의 상징 도시로, 정치적으로는 진보 진영의 중심지로 여겨져 왔습니다. 그러나 경제 측면에서는 자동차, 에너지, 문화콘텐츠 산업 중심으로 지역 산업 구조의 전환을 시도하고 있습니다. 광주형 일자리로 대표되는 상생형 지역 일자리 모델은 중앙정부와 지방정부, 기업, 노동계가 협력한 모범사례로 평가받고 있으며, 대선에서도 중요한 레퍼런스가 되고 있습니다.

 

광주는 고용률과 청년 실업률 문제에서 여전히 많은 도전을 받고 있습니다. 여기에 지역대학의 인재 유출, 수도권 집중 문제, 주거 및 생활 인프라 부족 등 다양한 문제가 겹치며 장기적 경제 성장에 제동이 걸린 상황입니다.

 

광주 시민들은 대선에서 ‘사회적 공정성’과 ‘경제적 지속가능성’을 동시에 요구하고 있습니다. 특히 에너지 전환 산업, AI 중심의 디지털 산업 클러스터 구축, 공공의료 확충 등의 분야에 대해 후보들이 어떤 공약을 내세우는지에 따라 표심이 달라질 가능성이 큽니다. 광주는 중앙정부의 균형발전 전략과 깊은 연관이 있는 만큼, 단순한 지원이 아닌 구조적 해결책을 담은 공약이 필요한 시점입니다.

결론

부산, 대구, 광주는 각기 다른 역사와 산업, 정치 성향을 가진 도시지만, 공통적으로 중앙정부의 경제정책에 의존도가 높고, 수도권 중심 구조로 인한 소외감을 겪고 있습니다. 이러한 지역들의 민심은 결국 ‘경제적 실익’에 따라 움직이며, 이는 곧 대선의 성패를 가를 핵심 요소로 작용합니다.

 

후보들은 지방을 위한 실질적이고 구체적인 정책을 내놓아야 하며, 단순한 재정 지원이나 단기성 공약이 아닌, 산업구조 재편과 지속가능한 성장 전략이 담겨야 지역 유권자들의 마음을 얻을 수 있습니다. 2025년 대선은 지방의 미래 경제가 선거 결과에 의해 얼마나 달라질 수 있는지를 보여주는 중요한 시험대가 될 것입니다.